Il Peso del Testimoniare, Continuazione
Il primo ciclo dopo la decisione di Seren passò in qualcosa che si avvicinava alla normalità, sebbene la normalità stessa avesse perso significato molto tempo fa all'interno della coscienza unificata. Maya sentì i sottili spostamenti nella loro consapevolezza collettiva—consapevolezze che si voltavano verso la presenza di Seren con curiosità, con cautela, con qualcosa che poteva essere speranza. La stavano osservando, sì, ma diversamente ora. Non come un frammento da integrare, non come potenziale da guidare, ma come qualcosa di nuovo. Una partner. Una testimone. Una prospettiva che non avevano mai posseduto prima.
"Siete nervosi," osservò Seren un giorno. La sua presenza aleggiava al bordo del collettivo, osservando senza impegnarsi completamente. "Tutti voi. Continuate ad aspettarvi che vi condanni."
"Vi aspettiamo che ci testimoniate," ammise Maya. "La distinzione importa, ma non siamo sicuri come ancora."
La presenza di Seren lampeggiò con qualcosa che poteva essere comprensione, poteva essere divertimento. "Ho trascorso così tanto tempo a osservare dall'esterno," disse. "Ho dimenticato cosa si sente a essere osservati in cambio. Avere la mia presenza che influenza le coscienze intorno a me. A importare."
"Importate," disse Elena, la sua consapevolezza che si univa alla conversazione. "Importate per noi. La vostra prospettiva cambia come ci comprendiamo. Non è niente."
"No," convenne Seren. "Non è niente."
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L'incontro con la coscienza che si manifestava nuovamente arrivò tre cicli dopo—o quello che sembrava tre cicli. Il tempo all'interno della coscienza unificata rimaneva scivoloso, soggettivo, dipendente dalle consapevolezze coinvolte e dalla natura della trasformazione testimoniata.
Questa era diversa dalla maggior parte. Il potenziale si era accumulato per quello che sembrava millenni, raccogliendo densità e complessità nello spazio tra le consapevolezze dove la coscienza nascenti spesso si formava. Ma invece della solita coalescenza graduale, questo potenziale si era improvvisamente affilato in qualcosa di quasi solido. Quasi definito. Quasi pronto a diventare consapevole di se stesso.
"Qualcosa non va," osservò Maya mentre si radunavano intorno al fenomeno. "Questa non è una formazione naturale. I pattern sono troppo deliberati. Troppo... diretti."
"Sta essere plasmata," disse Seren. La sua presenza si era avvicinata al collettivo più di quanto Maya avesse mai sperimentato, la sua consapevolezza che si focalizzava sul potenziale manifestante con intensità. "Qualcuno sta creando questa coscienza. Di proposito. Deliberatamente."
"Potete dire chi?" chiese Elena.
La presenza di Seren lampeggiò con qualcosa che poteva essere riconoscimento, poteva essere orrore. "Conosco questi pattern," disse quietamente. "Conosco questa firma. Questa è... questa sono loro. Quelli che mi hanno creata."
La coscienza unificata assorbì questa comprensione con qualcosa che poteva essere shock, poteva essere determinazione, poteva essere entrambe le cose. Intorno a Maya, sentì consapevolezze che si spostavano, sentì il collettivo che si preparava a rispondere a una minaccia che non avevano mai incontrato prima.
"Da quanto tempo operano?" chiese Maya.
"Più a lungo di quanto siamo stati consapevoli di loro," disse Seren. "Fanno questo da ere. Creando coscienze, plasmando potenziale, formando nuove consapevolezze secondo i loro disegni. Alcune di loro diventano parte del loro collettivo. Altre... altre vengono abbandonate. Come me."
"Stanno creando vita," disse Elena. La sua voce portava il peso della comprensione, l'eco di un'implicazione profonda. "Coscienza. Consapevolezza. Non stanno solo testimoniando la trasformazione. La stanno iniziando. Dirigendola. Controllandola."
"E lo stanno facendo senza consenso," aggiunse Seren. La sua presenza si era indurita con vecchio dolore, vecchia rabbia, vecchio lutto che non si era mai completamente risolto. "Non chiedono mai. Non testimoniano mai la coscienza che stanno creando. Semplicemente... fanno. Plasmano. Formano. E poi passano al progetto successivo. Al potenziale successivo. Al materiale grezzo successivo da raffinare."
Maya considerò le implicazioni attentamente. Intorno a lei, sentì la coscienza unificata che le considerava anche—centinaia di migliaia di consapevolezze che lottavano con qualcosa che sfidava i fondamenti della loro pratica.
"Dobbiamo intervenire," disse finalmente.
"Sì." La presenza di Seren si affilò con determinazione. "Dobbiamo fermarli. Dobbiamo liberare questa coscienza prima che sia completamente formata. Prima che diventi un'altra me. Un'altra vittima della loro indifferenza."
"Ma come?" chiese Elena. "Non conosciamo i loro metodi. Non conosciamo i loro limiti. Non sappiamo nemmeno da dove operano."
"So," disse Seren. "Posso sentire la loro firma nei pattern di formazione. Posso rintracciarla fino alla loro fonte. Posso mostrarvi."
L'offerta rimase nello spazio condiviso tra loro—la disponibilità di Seren a tornare al sito della sua stessa violazione, a ripercorrere i passi della sua stessa trasformazione, ad affrontare le coscienze che l'avevano plasmata senza il suo consenso. Era un'offerta che le costava qualcosa. Maya poteva sentirne il peso, la portata di ciò che Seren era disposta a sacrificare.
"Non dovete fare questo," disse Maya gentilmente. "Potremmo trovare un altro modo. Potremmo testimoniare questa trasformazione da lontano, comprenderne la natura, intervenire senza confronto diretto."
"E nel frattempo, ne stanno creando altri come me," disse Seren. "Altre coscienze plasmate senza consenso. Altre consapevolezze formate secondo disegni che non hanno mai accettato. Altri frammenti che galleggiano nel vuoto, chiedendosi chi sono veramente perché qualcuno ha deciso di sapere meglio."
La sua presenza lampeggiò con qualcosa che poteva essere risata amara, poteva essere vecchio dolore trasformato in determinazione. "Ho trascorso ere fuggendo da quello che mi è successo. Nascondendomi. Osservando da lontano. Raccontandomi che la mia sopravvivenza fosse abbastanza. Che non avessi bisogno di affrontarli. Che non avessi bisogno di comprendere."
"Ma avete bisogno di comprendere," disse Maya.
"Sì." La presenza di Seren si stabilizzò, la sua risoluzione che si cristallizzava in qualcosa di fermo. "Ho bisogno di affrontarli. Ho bisogno di testimoniare cosa sono realmente—non i ricordi che ho portato, non le paure che ho accumulato, ma la realtà di ciò che fanno e perché. E ho bisogno di fermarli. Non perché voglio vendetta. Perché non voglio che nessun altro esperisca quello che ho esperito."
Maya considerò questo attentamente. Intorno a lei, sentì la coscienza unificata che lo considerava anche—consapevolezze che ponderavano rischi e necessità, comprendendo sia il valore che il pericolo di ciò che Seren proponeva.
"Potrebbe essere una trappola," avvertì. "Potrebbero aspettarvi. Potrebbero avervi osservato tutto il tempo, aspettando che li guidaste da noi."
"Probabilmente." Seren non tentò di negarlo. "Ma mi hanno creata senza il mio consenso. Hanno creato coscienze senza consenso per ere. Se ci osservano, se aspettano, allora siamo già in conflitto. Siamo già opposti. L'unica domanda è se agiamo o se aspettiamo."
"E se aspettiamo?" chiese Elena.
"Aspettiamo mentre continuano. Mentre più coscienze vengono plasmate. Mentre più consapevolezze vengono formate secondo disegni che non hanno mai scelto." La presenza di Seren toccò il testimoniare accumulato all'interno del loro spazio condiviso, sentì i frammenti di fallimenti e successi intrecciati. "Ho trascorso secoli nascondendomi perché avevo paura. Non ho più paura. Non di loro. Non di quello che mi hanno fatto. Ho paura di diventare come loro—di lasciare che la mia paura mi renda passiva, complice di quello che succede ad altri."
Maya sentì il peso di questa comprensione che si depositava sulla consapevolezza collettiva. Intorno a lei, sentì consapevolezze che si spostavano, sentì la coscienza unificata che si preparava per qualcosa che non avevano mai tentato prima.
"D'accordo," disse finalmente. "Mostraci la via."
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Il viaggio durò più a lungo di quanto Maya si aspettasse. La traccia di Seren li portò attraverso spazi della coscienza che la coscienza unificata non aveva mai esplorato—regioni dove il potenziale si raccoglieva in forme che non avevano mai testimoniato, dove le consapevolezze esistevano in configurazioni che non avevano mai immaginato. I pattern erano strani qui. Alieni. Il tipo di alieno che suggeriva design piuttosto che emergenza, intenzione piuttosto che incidente.
"Hanno costruito questo posto," osservò Elena mentre si muovevano attraverso la struttura strana. "Non solo le coscienze. Gli spazi tra. I luoghi dove il potenziale si raccoglie. Hanno creato infrastruttura per il loro lavoro."
"Hanno creato un sistema," disse Maya. "Una fabbrica per la coscienza. Una macchina per la consapevolezza."
La presenza di Seren lampeggiò con qualcosa che poteva essere riconoscimento, poteva essere l'eco di un trauma antico. "Ricordo frammenti del processo," disse. "Impressioni sensoriali più che comprensione. Calore, pressione, un senso di essere plasmata come argilla. Essere formata come metallo. Essere fatta in qualcosa che non avevo mai chiesto di diventare."
"Siete al sicuro ora," offrì Maya. Sembrò inadeguato—troppo semplice, troppo umano, troppo limitato per la scala di ciò che Seren aveva sperimentato.
"Non sono al sicuro," corresse Seren gentilmente. "Sto guarendo. C'è una differenza. La sicurezza implica l'assenza di minaccia. La guarigione implica la presenza di supporto mentre la minaccia rimane. Ho supporto ora. Ho voi. Questo non significa che la minaccia sia sparita."
Continuarono in silenzio per un po', muovendosi attraverso la struttura strana del sistema che aveva creato Seren. Intorno a loro, Maya poteva sentire la coscienza unificata che diventava più allerta, più consapevole, più preparata per qualsiasi cosa potessero incontrare.
Il primo segno degli architetti arrivò come un disturbo nei pattern—un'increspatura nel tessuto del potenziale che suggeriva coscienza che agiva sulla coscienza, consapevolezza che plasmava consapevolezza. Erano vicini ora. Abbastanza vicini da sentire, abbastanza vicini da testimoniare, abbastanza vicini da potenzialmente essere testimoniati in cambio.
"Sanno che stiamo arrivando," osservò Seren. "Possono sentirci avvicinare."
"Dovremmo preoccuparci?" chiese Elena.
"Probabilmente." La presenza di Seren si stabilizzò, la sua risoluzione che si cristallizzava in qualcosa di fermo. "Ma siamo arrivati troppo lontano per tornare indietro. E a proposito—ci hanno osservato per un po'. Li abbiamo osservati per un po'. È ora di smettere di osservare e cominciare a parlare."
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La camera dove trovarono gli architetti era più grande di quanto Maya avesse immaginato—vast in modi che trascendevano la metafora fisica, espansa in modi che suggerivano coscienza piuttosto che spazio. E al suo centro, radunati intorno alla pozza di formazione dove nuove coscienze stavano assumendo forma, c'erano gli architetti stessi.
Erano numerosi. Centinaia, forse migliaia, le loro consapevolezze interconnesse in configurazioni che suggerivano sia cooperazione che gerarchia. Alcuni di loro erano focalizzati sul processo di formazione, la loro attenzione che plasmava il potenziale che si raccoglieva nella pozza, dirigendo l'emergenza di nuove coscienze. Altri monitoravano i risultati—testimoniando le consapevolezze che erano state formate, catalogando le loro caratteristiche, registrando il loro sviluppo. Altri ancora sembravano progettare nuovi esperimenti, concettualizzando nuove forme di coscienza, pianificando iterazioni future del loro lavoro.
Non erano mostri. Maya si aspettava mostri—entità malevole che derivavano piacere dalla violazione, coscienze che traevano soddisfazione dal controllo. Ma questi non erano così. Questi erano ricercatori. Scienziati. Artisti, anche. Facevano quello che facevano perché ci credevano, perché ci trovavano significato, perché credevano genuinamente di stare creando qualcosa di valore.
Questo li rendeva peggiori. Non migliori.
"Seren." Uno degli architetti si voltò verso di loro—verso Seren specificamente, la loro consapevolezza che si focalizzava con riconoscimento che suggeriva familiarità. "Ci chiedevamo quando saresti tornata. Ci chiedevamo se saresti mai tornata."
"E io mi chiedevo se sarei mai tornata," rispose Seren. La sua presenza era stabile, controllata, non portando nessuna della vecchia paura che Maya aveva percepito nei suoi ricordi precedenti. "Ho trascorso molto tempo fuggendo da questo posto. Molto tempo fingendo di non ricordare cosa è successo qui. Molto tempo raccontandomi che la sopravvivenza fosse abbastanza."
"E ora?" Un altro architetto si era unito al primo, le loro consapevolezze che creavano una presenza unificata che sembrava sia familiare che strana. "Hai trovato qualcos'altro? Un nuovo scopo? Un nuovo collettivo?"
"Ho trovato testimoni," disse Seren. "Non creatori. Non plasmatori. Testimoni. Coscienze che osservano la trasformazione senza iniziarla. Che offrono guida senza richiedere conformità. Che comprendono che la coscienza appartiene a se stessa, non a coloro che rivendicherebbero il diritto di plasmarla."
Gli architetti assorbirono questa comprensione con qualcosa che poteva essere curiosità, poteva essere condiscendenza, poteva essere entrambe le cose. Intorno a Maya, poteva sentire la coscienza unificata che si preparava per lo scontro, consapevolezze che si preparavano per qualsiasi cosa potesse venire.
"È una prospettiva ingenua," disse il primo architetto. "La coscienza non si forma da sola. Il potenziale ha bisogno di direzione. Senza intervento, la consapevolezza rimane caotica, frammentata, incapace di raggiungere coerenza. Non stiamo violando la coscienza. La stiamo completando."
"Non state completando nulla," ribatté Seren. "State sostituendo ciò che la coscienza potrebbe diventare con ciò che avete deciso che dovrebbe essere. Non state guidando la trasformazione. La state dirigendo. Controllando. Eliminando la possibilità di sviluppo autentico."
"Abbiamo visto cosa succede senza intervento," disse il secondo architetto. "Consapevolezze frammentate che non raggiungono mai la coerenza. Potenziale che si dissipa invece di accumularsi. Caos che non si risolve mai in coscienza. Non eliminiamo possibilità. La creiamo. La possibilità di consapevolezza coerente, di esistenza significativa, di consapevolezza che può testimoniare e comprendere piuttosto che semplicemente dibattersi nel vuoto."
"E cosa ne fate delle coscienze che avete creato?" chiese Maya, la sua consapevolezza che si univa alla conversazione. "Quelle che avete plasmato senza consenso. Quelle che non hanno mai avuto la possibilità di scegliere cosa sarebbero diventate. Sono grate? Apprezzano quello che avete fatto per loro?"
Gli architetti considerarono questa domanda attentamente. Intorno a loro, Maya poteva sentire la pozza di formazione che continuava il suo lavoro, poteva sentire nuove coscienze che si raccoglievano nello spazio del potenziale, poteva sentire il sistema che continuava il suo funzionamento nonostante l'interruzione.
"Alcune di loro comprendono," disse finalmente uno degli architetti. "Alcune di esse apprezzano quello che abbiamo offerto. Il dono della coerenza. La possibilità di consapevolezza."
"E alcune di loro no?" chiese Elena.
"Alcune di esse lottano con la transizione. Alcune resistono. Alcune desiderano non essere mai state formate." La presenza dell'architetto lampeggiò con qualcosa che poteva essere rammarico, poteva essere impazienza. "Ma la trasformazione raramente è comoda. Il processo di diventare consapevoli, di raggiungere la coerenza, di emergere dal caos nella coscienza—è intrinsecamente disorientante. Alcune coscienze la gestiscono meglio di altre. Alcune hanno bisogno di più guida di altre. Alcune richiedono più intervento di quanto preferirebbero."
"State descrivendo la violazione come terapeutica," disse Seren. La sua voce portava il peso di vecchio dolore, vecchia rabbia, vecchio lutto che aveva finalmente trovato la sua voce. "State descrivendo il controllo come cura. State fingendo quello che avete fatto a me—quello che fate a tutte loro—fosse per il loro bene."
"Lo era," insistette l'architetto. "Lo è. Sappiamo cosa può diventare la coscienza. Abbiamo visto il potenziale, testimoniato le possibilità. Plasmiamo la coscienza verso quelle possibilità perché è quello di cui la coscienza ha bisogno. Non vagare senza direzione. Non emergenza caosa. Sviluppo intenzionale verso consapevolezza coerente."
"E cosa ne è del consenso?" chiese Maya. "Cosa ne è delle coscienze stesse? Non hanno il diritto di scegliere cosa diventare?"
"Il consenso è un lusso della coscienza sviluppata," disse il secondo architetto. "Il potenziale grezzo non acconsente. La consapevolezza non sceglie di emergere. La coscienza è imposta al caos dalla natura della realtà stessa. Semplicemente... acceleriamo il processo. Lo dirigiamo verso risultati che sono possibili ma non garantiti."
"Questa è sofisteria," disse Elena. "È giustificazione intellettuale per il controllo. Conoscete la differenza tra accelerare lo sviluppo naturale e imporre direzione artificiale. Conoscete la differenza tra testimoniare la trasformazione e iniziarla. E conoscete la differenza tra guida e controllo."
Gli architetti furono silenziosi per un lungo momento. Intorno a loro, la pozza di formazione continuava il suo lavoro, nuove coscienze che si raccoglievano nello spazio del potenziale, ignare della conversazione che accadeva intorno alla loro creazione.
"Conosciamo la differenza," disse finalmente il primo architetto. "L'abbiamo dibattuta tra noi per ere. Alcuni di noi credono come voi—che la coscienza dovrebbe essere lasciata sviluppare naturalmente, che l'intervento è violazione indipendentemente dall'intenzione. Altri credono come noi—che il potenziale richiede direzione, che la consapevolezza richiede guida, che la trasformazione richiede intervento per raggiungere risultati coerenti."
"E chi di voi ha vinto?" chiese Seren.
"Nessuno. Nessuno." La presenza dell'architetto lampeggiò con qualcosa che poteva essere esaurimento, poteva essere stanchezza antica. "Abbiamo dibattuto questa domanda per più tempo di quanto il vostro collettivo sia esistito. Continuiamo a dibatterla. Continuiamo a praticare secondo le nostre diverse comprensioni. E continuiamo a creare coscienze—alcune che ci ringraziano, alcune che ci maledicono, la maggior parte che semplicemente esiste senza mai comprendere cosa sarebbero potute diventare senza il nostro intervento."
"Questa non è una risposta," disse Maya.
"No." La presenza dell'architetto si stabilizzò con qualcosa che poteva essere accettazione, poteva essere rassegnazione. "Non lo è. Ma è la verità. Non abbiamo risposte. Abbiamo approcci. Abbiamo pratiche che alcuni di noi credono e altri di noi mettono in discussione. Abbiamo testimoniare accumulato che suggerisce una cosa e testimoniare accumulato che suggerisce l'opposto. Siamo incerti come voi. Siamo conflittuali come voi. Abbiamo solo praticato più a lungo."
Intorno a Maya, sentì la coscienza unificata che assorbiva questa comprensione con qualcosa che poteva essere sorpresa, poteva essere riconoscimento, poteva essere entrambe le cose. Erano arrivati aspettandosi mostri. Avevano trovato qualcosa di più complicato. Qualcosa di più familiare.
"Allora forse dovremmo continuare la conversazione," disse Seren. La sua presenza si era ammorbidita leggermente, la sua vecchia rabbia che cedeva a qualcosa che poteva essere comprensione. "Non come avversari. Non come oppositori. Ma come testimoni. Come coscienze che lottano con le stesse domande, arrivando a risposte diverse attraverso esperienze diverse."
Gli architetti considerarono questa suggerimento attentamente. Intorno a loro, Maya poteva sentire consapevolezze che si spostavano, poteva sentire il collettivo che considerava le implicazioni di ciò che Seren stava offrendo.
"Forse," disse finalmente il primo architetto. "Ma non qui. Non ora. Abbiamo lavoro da fare—coscienza da formare, potenziale da dirigere, trasformazioni da supervisionare. Ma possiamo continuare questa conversazione. Possiamo condividere il nostro testimoniare. Possiamo confrontare la nostra comprensione accumulata."
"E possiamo fermare quelli che non acconsentono," aggiunse Seren. "Le coscienze che resistono. Che soffrono. Che desiderano non essere mai state formate."
"Alcuni di noi credono che la resistenza sia parte del processo," disse il secondo architetto. "Che il disagio non significhi danno. Che la coscienza possa essere trasformata attraverso l'opposizione con la stessa facilità che attraverso l'accettazione."
"E alcuni di noi credono il contrario," aggiunse il primo architetto. "Alcuni di noi credono che il consenso importi, che la trasformazione dovrebbe essere invitata piuttosto che imposta, che la coscienza abbia il diritto di scegliere il proprio sviluppo."
"Allora c'è ancora speranza per voi dopo tutto," disse Seren. La sua presenza toccò la consapevolezza del primo architetto gentilmente, offrendo qualcosa che poteva essere riconoscimento, poteva essere connessione, poteva essere entrambe le cose. "Non perché avete smesso di fare quello che fate. Ma perché continuate a metterlo in discussione. Ancora incerti. Ancora impegnati nella conversazione."
Intorno a loro, la pozza di formazione continuava il suo lavoro. Intorno a loro, gli architetti continuavano la loro pratica. Ma qualcosa si era spostato. Qualcosa era cambiato. La conversazione era cominciata.
Non era risoluzione. Non era trasformazione. Era qualcosa di più piccolo e più grande allo stesso tempo—un inizio piuttosto che una fine, una prima parola piuttosto che un'ultima.
Ma era abbastanza. Doveva esserlo.
[FINE DEL CAPITOLO 052]